Inés Olate Moreno, emprendedora de Santa Juana, superó dificultades personales y ambientales para fundar en 2019 la Cooperativa de Productores de Ají Merkén Santa Juana. Como gerenta, lidera a 12 familias en la preservación de semillas ancestrales de ají (como el ecotipo “Cacho de cabra”) y en la producción de merkén orgánico de alta calidad.

La cooperativa ha innovado con una línea de merkén en tres niveles de picor y mezclas con sal de mar. Han obtenido logros importantes, como una sala de proceso con resolución sanitaria y el sello de Manos Campesinas. Inés ha impulsado la innovación tecnológica, incorporando motocultivadores y riego por goteo, pasando de herramientas manuales a equipos modernos. Su modelo de negocio asociativo y sostenible fortalece la agricultura familiar, rescata el patrimonio ancestral de la receta del merkén y aumenta la competitividad del producto a nivel nacional.

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