Por: Gabriela Pazos N.
Cooperativas de las regiones Metropolitana y Coquimbo participantes de la «Gira de Innovación» del programa de la agencia FIA, valoraron la iniciativa para aprender a innovar en la agricultura.
Después de cinco días de conocer diversas experiencias de cooperativas que desarrollan innovadoras iniciativas en las regiones de Coquimbo y Metropolitana, los representantes de las 16 cooperativas que desde este año forman parte del programa AgroCoopInnova de la agencia FIA (Fundación para la Innovación Agraria) dicen regresar a sus lugares de origen enriquecidos tras vivir nuevos aprendizajes e inspiradores momentos.
La encargada del programa y ejecutiva de innovación de FIA, Marcela Arce, explicó que “el enfoque de esta actividad estuvo orientada a mostrar la realidad de cooperativas con características campesinas y agrícolas, dejando en segundo plano a las grandes empresas”. Agregó que lo valioso de la experiencia es que las cooperativas participantes lograron identificar cómo sus pares han incorporado innovaciones que han mejorado su competitividad, “lo que les permite reflexionar sobre cómo adaptar y aplicar estas lecciones dentro de sus propias organizaciones”.
Por su parte, Waldo Bustamante, consultor de FIA, quien acompañó a los integrantes del programa en todo el recorrido por las distintas experiencias cooperativas, sostuvo que los participantes conocieron procesos innovativos impulsados por cooperativas de mayor desarrollo, lo que luego puede ser potenciado a través de otras herramientas e instrumentos. Añadió que “el verdadero cambio proviene del empoderamiento y la valorización del trabajo que realizan, lo que muchas veces pasa desapercibido”, concluyó.
Al finalizar la gira, las cooperativas participantes asumieron el desafío de trabajar en sus proyectos y desarrollos de innovación, con el objetivo de perfeccionarlos a partir de los conocimientos y experiencias adquiridos durante esos días.
AGROCOOPINOVA, UN PROGRAMA PARA AVANZAR EN COOPERATIVAS 4.0
El programa nació en el año 2022 a partir de una alianza con UNAF (Unión Nacional de Agricultura Familiar Cooperativa) y CAMPOCOOP y con el tiempo se fue fortaleciendo en base a nuevos apoyos que se sumaron al Ministerio de Agricultura. Primero fue el Ministerio de Ciencias, clave para incorporar I+D+I (Investigación, Desarrollo e Innovación) al trabajo de las cooperativas, y posteriormente el Ministerio de Economía, responsable de certificar a cada una de ellas.
El programa abarca distintas etapas de formación en un periodo de 3 años, que incluyen capacitaciones y la realización de un proyecto de investigación y desarrollo de innovación, apoyado por profesores de universidades estratégicas. El proceso finaliza con un sello que certifica el paso por los distintos niveles, con el fin de acceder a otras fuentes de financiamiento. Al finalizar el tercer año, se evalúa el impacto de los proyectos desarrollados.
VISITANDO COOPERATIVAS AGRÍCOLAS CON PROCESOS INNOVADORES
La gira se inició en la Región Metropolitana con una visita a la Fundación Origen existente desde el año 1991 en la comuna de Pirque, en lo que se ha transformado en un lugar de investigación, educación y acción en torno a la agroecología. Más tarde visitaron el Centro Tecnológico para la Innovación Alimentaria (CETA) en la comuna de Pudahuel para conocer más sobre innovación en la industria de alimentos basada en I+D (Investigación y Desarrollo) y seguimiento de nuevos productos.
El viaje continuó hacia la región de Coquimbo, donde en la comuna de Pan de Azúcar, a 20 kilómetros de La Serena, tuvieron la oportunidad de conocer la historia y trayectoria de la cooperativa Floricoop. Fundada en 2012, esta cooperativa cuenta con 16 socios y se dedica a la producción de flores como claveles, crisantemos y licitamos astromelias, las cuales son comercializadas en las comunas de Andacollo, La Serena y Coquimbo. Además, cuentan con un sistema de invernaderos, cámara de frío y un área de empaque para optimizar la producción.
En la misma comuna de Pan de Azúcar, visitaron la cooperativa Agrodepa, fundada en 2016, que actualmente agrupa a 18 pequeños agricultores con superficies que varían entre 0,5 y 10 hectáreas. Los principales cultivos de la cooperativa son hortalizas de temporada, que producen durante todo el año mediante un sistema de rotación de cultivos.
Finalmente, en la región visitaron la comuna de Vicuña, donde conocieron la historia y el modelo asociativo de la Cooperativa Agrícola Pisquera Elqui Limitada (CAPEL), una de las empresas más importantes del sector pisquero en Chile. Fundada en 1938, CAPEL se dedica a la producción y distribución de pisco.
De regreso en Santiago visitaron el Mercado Urbano de Tobalaba, para conocer la experiencia de comercialización que están llevando distintas cooperativas para dar a conocer y vender sus productos.
Uno de los aspectos más novedosos de la gira fue que, al finalizar cada jornada, cada integrante del grupo de cooperados debía presentar un video de 3 minutos en el que destacaba la innovación que más le había llamado la atención durante el día. El propósito de esto era la de generar una reflexión conjunta y analizar los desafíos que tenían en sus propias cooperativas en relación con las que habían visitado.
EXPERIENCIAS DE LOS PARTICIPANTES
Una de las participantes de la gira fue Paulina Ramírez de la cooperativa agrícola Apihuasco de la tercera región. Agradeció a FIA por el apoyo y el acompañamiento en todo momento, “ha sido maravilloso, cada una de las cooperativas que hemos visitado fue una experiencia distinta en su funcionamiento. Vimos que todos tenemos problemas en común, pero los hemos podido resolver aprendiendo de los errores de los otros”.
Para Paulina Ramírez, lo más removedor fue la experiencia en CAPEL, respecto a ampliar la visión para seguir creciendo, abriendo la mente a las necesidades del mercado. “Eso es lo más innovador, porque, o si no, uno se queda en el confort de lo que ya conoce”
De las experiencias compartidas en la gira, lo que más llamó la atención a Robert Jara, de la cooperativa Hortaliceros de Ñuble, es la sequía en el norte de nuestro país y los cambios que han implicado en la agricultura. Expresó que un aspecto significativo que afecta al campo es además la reducción de las tierras cultivadas, producto del alto costo de la mano de obra y la crisis climática con eventos frecuentes de heladas y lluvias extremas. “Todos estamos produciendo cada vez menos, en mi caso bajé de 33 hás a 10 hás, y hoy solo produzco 2 hás, según dijo”. En este sentido expresó que todo el apoyo a los agricultores es importante y que la labor de FIA en la visibilización de la cooperativa es importante.
Por último, María Angélica González de la cooperativa apícola Mishkihue, ubicada en Gorbea, región de la Araucanía, contó que se va con muchas buenas experiencias e innovaciones, en diversos temas como el uso del agua o la formación de los socios. Pero, “lo que más me llamó la atención fue la experiencia de Pirque, donde en un espacio pequeño tenían de todo, diversas hortalizas, flores, caprinos, vacas, abejas, parras. Lo mejor de estas experiencias es haberlas vivido, no que te lo cuenten. Me voy con otras ideas, con innovación”, según dijo.
