Con una inversión de $173 millones, el proyecto “Plataforma interactiva para el desarrollo de mejoras en el control de plagas en cultivo de cítricos a través de la pulverización hidroneumática”, apoyado por FIA y Frutas de Chile, busca impulsar prácticas agrícolas más sostenibles mediante la optimización en el uso de plaguicidas. La iniciativa permitirá reducir hasta un 40% el uso de agroquímicos, mejorando la eficiencia de las aplicaciones y reduciendo el impacto ambiental.
En 2010, Chile asumió ante la OCDE el compromiso de reducir el uso de plaguicidas en un 50%. Desde entonces, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) ha liderado investigaciones para optimizar su uso, promoviendo ajustes técnicos que disminuyen los costos, la contaminación, los residuos y los riesgos de intoxicación.
Para lograrlo, están trabajando en ajustar las máquinas pulverizadoras y en crear una plataforma digital que ayude a los agricultores a hacerlo bien.
Los beneficiarios directos de este proyecto serán los productores y socios del Comité de Cítricos de Chile, que representan 24.000 hectáreas de cítricos y el 85% de las exportaciones nacionales. El programa también beneficiará a asesores, técnicos y agricultores no asociados, promoviendo la sostenibilidad en todo el sector.
Maurice Streit, ejecutivo de Innovación de la agencia FIA (Fundación para la Innovación Agraria), explicó que “el proyecto contribuye a prácticas agrícolas más sostenibles, al permitir una reducción en el uso de plaguicidas sin comprometer la calidad del control de plagas, lo que se traduce en menores costos, menor contaminación ambiental, así como mayor seguridad para los consumidores y trabajadores”. Añadió que “la plataforma digital desarrollada será una herramienta clave para optimizar las aplicaciones fitosanitarias, beneficiando a todo el sector citrícola desde Coquimbo hasta O’Higgins”.
DEMOSTRACIÓN EN TERRENO
Cinco fabricantes de pulverizadores agrícolas con tecnologías avanzadas se reunieron en el huerto de cítricos de SFC Comercial, empresa exportadora, para una demostración práctica. La actividad fue liderada por Patricio Abarca (INIA) y Emilio Gil, catedrático de la Universidad Politécnica de Cataluña, experto en inspección y regulación de pulverizadores.
Durante la jornada se demostró que, ajustando parámetros clave como boquillas, presión y velocidad, es posible reducir significativamente el uso de plaguicidas sin afectar la efectividad de la aplicación. Se utilizaron papeles hidrosensibles para evaluar el cubrimiento en los árboles, comprobando que simples ajustes pueden mejorar la cobertura y minimizar el impacto ambiental. “Menos deriva, menos contaminación y menos costos para el agricultor”, destacó Gil, quien también subrayó la importancia de la formación técnica para maximizar el rendimiento de las máquinas.
Gil además enfatizó la necesidad de implementar normativas similares a las europeas para regular y optimizar el uso de fitosanitarios en Chile, y llamó a atraer a las nuevas generaciones a la agricultura: “Necesitamos que los jóvenes vean este sector como un campo de innovación, con tecnología de punta y oportunidades reales”.
La plataforma digital en desarrollo se alojará en el sitio MIP Citrus del Comité de Cítricos y permitirá personalizar las aplicaciones fitosanitarias considerando variables como volumen de vegetación, condiciones atmosféricas, calidad del agua, densidad foliar, tipo de plaga y características técnicas del equipo. También incluirá recomendaciones basadas en la dureza, salinidad y pH del agua.
Este enfoque se inspira en las exitosas plataformas españolas DosaCitric y CitrusVol, desarrolladas por la Universidad Politécnica de Valencia y el IVIA, que han demostrado por más de una década su efectividad en reducir el uso de plaguicidas y aumentar la eficiencia en el control de plagas.
El proyecto contempla también jornadas de capacitación, ensayos en campo y la elaboración de manuales de regulación e inspección de pulverizadores, sumando así conocimientos clave para enfrentar los desafíos climáticos y ambientales actuales.
